De meest vereerde bloem in het Oosten is de lotus. Geen enkele andere plant is begiftigd met zo'n groot aantal heilige kenmerken. Hij wordt vereerd sinds de schepping van de wereld. De lotusbloem is een symbool van de eenheid van mannelijke en vrouwelijke principes in China. In India wordt de oorsprong van het heelal ermee geassocieerd, volgens boeddhistische overtuigingen, het was daaruit dat alles wat bestaat is gemaakt. Een bloeiende knop symboliseert de ontwikkeling van iemands potentiële spirituele vermogens. In Egypte geloofde men dat de hoogste goden, die de Egyptenaren bezochten, op de lotus zaten, als op een troon.
Van alle planten waarvan het leefgebied waterlichamen zijn, is de lotus de meest spectaculaire en mooiste (foto's van lotusbloemen bevestigen dit). Meer dan honderd van zijn soorten zijn te vinden in bijna elke natuurlijke en klimatologische zone.
De structuur van deze vaste plant is typerend voor alle soorten flora, waarvan zoet water de habitat is. Lotus, waarvan de bloem en het blad boven het water uitsteken, heeft een zeer lange stengel met wortelstokken die diep in de grond gaan. Meestal is de plant te zien inkustgebieden van vijvers en meren. De knop wordt omlijst door grote bladeren, waarvan de bovenste laag een beschermende functie vervult. Dankzij deze coating, die lijkt op een dunne wasfilm, raken de poriën van de plant niet verstopt en kan hij vrij ademen. Al het stof hoopt zich op op het oppervlak van de bladeren en wordt weggespoeld met druppels vocht zonder de plant te beschadigen. Op het oppervlak van het wateroppervlak kan een enkele plant een vrij groot gebied innemen. Lotus is een bloem die samen met bladeren tot 5 meter in doorsnee kan worden.
Voor een comfortabele groei heeft de plant een temperatuur nodig van +30 tot +35 graden. Lotus is een bloem met een verbazingwekkende verscheidenheid aan kleuren, variërend van witte en roze kleuren tot blauwachtige kleuren van verschillende tinten. Het heeft een sterk aroma dat moeilijk te verwarren is met de geur van een andere plant.
Zaden, vergelijkbaar met een kegel, rijpen in een doos die in verschillende cellen is verdeeld. In zijn structuur is het verwant aan papaver. De kelk wordt van bovenaf beschermd door een plaat met kleine gaatjes. Naast het feit dat de plant veel heilige betekenissen heeft, moet ook het praktische gebruik worden opgemerkt. Lotus (bloem, bladeren en stengels) wordt in India zowel rauw als na warmtebehandeling gegeten. Zo lijken de zaden van een plant qua smaakeigenschappen op de bekende popcorn. Net als maïskorrels worden ze geroosterd voordat ze worden gegeten.
Rizoma is een soort knol, vanwaaruit de knop en stengel worden gevormd, wordt ook gegeten. Het is rijk aan zetmeel en smaakt licht zoet. Lotusbloemblaadjes zijn een traditioneel bestanddeel van theemelanges. Wat betreft de geneeskrachtige eigenschappen van de lotus, het normaliseert de darmfunctie en verlicht aanvallen van verschillende soorten koorts. Het wordt gebruikt bij de behandeling van aambeien en dysenterie. De plant heeft hemostatische eigenschappen, helpt de effecten van een zonnesteek het hoofd te bieden.
