De condensatieketel wordt actief gebruikt in alle Europese landen. Niemand twijfelt eraan dat dit een praktisch en betrouwbaar apparaat is. Europeanen bewonderen het gewoon - het is milieuvriendelijke apparatuur en aanzienlijke energiebesparingen. Het eerste land dat een condensatieketel ging gebruiken was Nederland. In de Verenigde Staten maakt het gebruik van dergelijke apparaten het mogelijk preferentiële belastingvoorwaarden te verkrijgen. In de afgelopen jaren is de technologie voor hun productie veel goedkoper geworden, waardoor steeds meer mensen er aandacht aan kunnen besteden. Deze units kosten echter twee keer zoveel als normaal, wat volkomen terecht is.
De condensatieketel werkt volgens een heel eenvoudig principe. Het maken van dergelijke apparaten werd pas mogelijk na het verschijnen van een corrosiebestendige lichte legering van roestvrij staal. Dit komt door het feit dat tijdens de vorming van watercondensaatcorrosie van ijzer en staal. Nu kunnen we praten over hoe een condensatieketel op gas werkt. Water komt de unit binnen en wordt daar opgewarmd door de verbranding van gas. Daarna wordt het van de ketel naar het verwarmingssysteem gestuurd, waar het afkoelt. Verder staat het water weer in de boiler. Wanneer het gas verbrandt, wordt niet alleen warmte gevormd, maar ook verschillende producten van dit proces in de vorm van chemische verbindingen. Bij de verbranding van koolwaterstofbrandstoffen komen water, koolstofdioxide en stikstof vrij. De eerste component verandert onder invloed van hoge temperaturen in stoom. Onvolledige verbranding van brandstof leidt tot de vorming van koolmonoxide en roet. Deze hete gassen geven hun energie af aan de warmtedrager, gaan door de warmtewisselaar van de ketel en het water wordt verwarmd. De afgekoelde gassen komen via de schoorsteen in de atmosfeer terecht. De waterdamp ontsnapt met de rook.
De condensatieketel is uitgerust met een speciaal ontworpen secundaire warmtewisselaar die ervoor zorgt dat water kan condenseren op het oppervlak waar de temperatuur lager is dan 50 graden Celsius. Om de stoom te laten bezinken, wordt de warmtedrager van de retourleiding van het verwarmingssysteem gebruikt. Warm gas, dat niet werd gebruikt bij het verwarmen van water in de hoofdwarmtewisselaar, komt terecht in de tweede, waar de vloeistof na afkoeling stroomt. De dampen condenseren en geven een deel van de energie af, waardoor het water kan worden verwarmd. Het resulterende condensaat gaat via een extra afvoerleiding naar het riool.
Condenserende gaswandketels werken hoe efficiënter, hoe lager de temperatuur van het water dat het apparaat binnenkomt. De optimale temperatuur voor dergelijke apparaten is 30-40 graden Celsius. In een radiatorsysteem is de temperatuur meestal 60-70 graden, wat leidt tot een afname van de efficiëntie van dergelijke apparatuur, maar deze blijft nog steeds vrij hoog. Een optimale werking van de condensatieketel is mogelijk wanneer het temperatuurverschil van de aanvoer- en retourleiding 20 graden bedraagt, niet meer.
